Das James-Webb-Weltraumteleskop hat sein neues Zuhause erreicht. Die NASA hat bestätigt, dass das entfernte Observatorium nach einer letzten Kurskorrektur erfolgreich in seine endgültige Umlaufbahn um den zweiten Sonne-Erde-Lagrange-Punkt (auch bekannt als L2) eingetreten ist. Die Hauptspiegelsegmente und der Sekundärspiegel des Teleskops wurden bereits eingesetzt, aber Sie müssen bis zum Sommer auf die ersten Bilder warten. Die NASA wird die nächsten Monate damit verbringen, das JWST für den Dienst vorzubereiten, einschließlich eines dreimonatigen optischen Ausrichtungsprozesses.
Die L2-Umlaufbahn ist entscheidend für die Mission des Teleskops. Es bietet eine weitgehend ungehinderte Sicht auf den Weltraum und gibt dem Raumschiff eine kalte, störungsfreie Position, die seinen Instrumenten hilft, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Es wird erwartet, dass das JWST das frühe Universum mit Infrarotlicht untersucht und Daten liefert, die von einem Erdumlaufbahn-Teleskop wie Hubble nicht verfügbar wären.
Auch für die NASA ist die Ankunft eine Erleichterung. Angesichts der Kosten des Projekts von 10 Milliarden US-Dollar war natürlich viel auf dem Spiel, aber es beweist auch, dass die Weltraumbehörde erfolgreich ein ausgeklügeltes Observatorium weit von der Erde starten und einsetzen konnte. Und obwohl es sich um unterschiedliche Geräte handelt, wird das JWST weithin als der spirituelle Nachfolger von Hubble angesehen – da das ältere Teleskop eindeutig in grobem Zustand ist, sind die Erwartungen an das neue Gerät besonders hoch.