Google, dem Klagen wegen seiner Praktiken in diesen Tagen nicht fremd sind, sieht sich einer neuen juristischen Breitseite von Washington DCs Generalstaatsanwalt Karl Racine gegenüber. Racine (im Bild) hat eine Klage eingereicht, in der behauptet wird, dass Google gegen das Verbraucherschutzgesetz des Bundesstaates verstoßen hat, insbesondere in Bezug auf die Standortverfolgung. Im Wesentlichen ist Racine der Ansicht, dass Google zwar sagt, dass seine Nutzer die Identifizierung ihres Aufenthaltsorts ablehnen können, diese Verfolgung jedoch bestehen bleibt. Racines Behauptung wird durch ähnliche AG-geführte Klagen in Texas, Washington State und Indiana widergespiegelt.
Ein Großteil dieser Kontroverse wurde erstmals im Jahr 2018 veröffentlicht, als ein Bericht von Associated Press feststellte, dass die Standortverfolgung unabhängig von der Wahl des Benutzers aktiv blieb. Die Behauptung besagt, dass zwischen 2014 und 2019 trotz dieser Versprechungen Tracking-Daten in einer Web- und App-Aktivitätsdatenbank gespeichert wurden. Wie unser Deep Dive zu diesem Thema erklärte, ermöglichte Google den Benutzern zwar, in diese Datei einzusteigen und ihren Standort zu löschen, aber der Vorgang war langsam und mühsam.
„Google lässt Verbraucher glauben, dass Verbraucher die Kontrolle darüber haben, ob Google Informationen über ihren Standort sammelt und speichert und wie diese Informationen verwendet werden“, heißt es in der Beschwerde. „In Wirklichkeit können Verbraucher, die Google-Produkte verwenden, Google nicht daran hindern, ihren Standort zu erfassen, zu speichern und davon zu profitieren.“ Es fügte hinzu, dass die Verwendung von dunklen Mustern, um einen Benutzer dazu zu bringen, der Datenerfassung zuzustimmen, für die Verbraucher schädlich ist.
Dieser Fall folgt auf eine wegweisende Klage in Arizona, die 2020 eingereicht wurde, wo AG Mark Brnovich wollte, dass das Unternehmen Werbegelder an Benutzer zurückzahlt, die das Tracking zwar deaktiviert hatten, dies aber nicht taten. Im Jahr 2021 tauchten Dokumente aus diesem Fall auf, in denen behauptet wurde, Google habe weiter versucht, die Einstellungen zu verschleiern, die es einem Benutzer ermöglichen würden, die Standortverfolgung zu deaktivieren.
Update 24. Januar, 11:28 Uhr ET: Google-Sprecher José Castañeda hat die folgende Erklärung abgegeben, in der es heißt: „Die Generalstaatsanwaltschaft bringt einen Fall vor, der auf ungenauen Behauptungen und veralteten Behauptungen über unsere Einstellungen basiert. Wir haben immer Datenschutzfunktionen in unsere Produkte eingebaut und robuste Kontrollen für Standortdaten bereitgestellt. Das werden wir tun verteidigen uns energisch und stellen den Rekord richtig.“