IBM behauptet, einen großen Schritt in Richtung praktischer Quantenberechnung gemacht zu haben. Am Montag stellte das Unternehmen Eagle vor, einen 127-Qubit-Quantenprozessor. IBM behauptet, es sei der erste Prozessor dieser Art, der nicht von einem klassischen Supercomputer simuliert werden kann. Um zu verstehen, was das bedeutet, sagt das Unternehmen, dass man zur Simulation von Eagle mehr klassische Bits braucht, als in jedem Menschen auf dem Planeten Atome vorhanden sind. IBM schreibt den Durchbruch einem neuen Design zu, das die Steuerungskomponenten des Prozessors auf mehreren physischen Ebenen platziert, während sich die Qubits auf einer einzigen Schicht befinden. Es ist ein Design, das laut Unternehmen eine deutliche Steigerung der Rechenleistung ermöglicht.

Ein Aspekt von Eagle, über den das Unternehmen derzeit nicht spricht, ist das Quantenvolumen. Von IBM geprägt, ist es eine Metrik, die versucht, die Leistung eines Quantencomputers zu messen, indem er eine ganzheitliche Sicht auf seine verschiedenen Teile nimmt. Dabei werden nicht nur Qubits berücksichtigt, sondern auch die Art und Weise, wie sie miteinander interagieren. Je höher das Quantenvolumen, desto besser kann ein Quantencomputer schwierige Probleme lösen.

„Unser erster 127-Qubit-Eagle-Prozessor ist als Erkundungssystem in der IBM Cloud für ausgewählte Mitglieder des IBM Quantum Network verfügbar“, sagte Jerry Chow, Direktor der IBM Quantum Hardware System Development Unit, gegenüber Engadget. „Exploratorische Systeme bieten einen frühen Zugang zu unseren neuesten Technologien und daher garantieren wir keine Betriebszeit oder ein bestimmtes Maß an wiederholbarer Leistung, gemessen am Quantenvolumen.“

Ohne das Quantenvolumen des Eagle-Prozessors zu kennen, ist es schwer zu sagen, wie er im Vergleich zu dem, was bereits da draußen ist, genau abschneidet. Im vergangenen Oktober behauptete Honeywell, sein Systemmodell H1 habe ein Quantenvolumen von 128 mit nur 10 verbundenen Qubits. Als Referenz hat IBM Anfang des Jahres ein 27-Qubit-System mit einem damals branchenführenden Quantenvolumen von 64 angekündigt. Der neue Prozessor des Unternehmens ist eindeutig leistungsstark, aber Qubits erzählen hier nicht die ganze Geschichte.

Bemerkenswert an Eagle ist auch, dass IBM keine Quantenvorherrschaft beansprucht. Nach Angaben des Unternehmens ist dies ein Schritt in Richtung dieses Meilensteins, aber der Prozessor ist noch nicht an dem Punkt, an dem er Probleme lösen kann, die klassische Computer nicht lösen können. Im Jahr 2019 löste Google eine Kontroverse aus, als es (kurz) behauptete, es habe mit seinem Sycamore-System das Kunststück vollbracht. Damals nannte IBM die Behauptungen des Unternehmens “unhaltbar”, da Google den Computer gebaut hatte, um eine bestimmte Gleichung zu lösen.

IBM wird Eagle ab nächsten Monat ausgewählten Mitgliedern seines Quantum-Netzwerks zur Verfügung stellen.