Inmitten von Berichten, dass Facebook die Aktionäre über einen erheblichen Rückgang bei Teenagern und jüngeren Nutzern in die Irre geführt hat, sagte Mark Zuckerberg, dass das Unternehmen „umrüstet“, um „jungen Erwachsenen zu dienen“ zu seiner obersten Priorität zu machen. Um dies zu erreichen, plant das Unternehmen, „erhebliche Änderungen“ an seinen Facebook- und Instagram-Apps vorzunehmen und Milliarden von Dollar auszugeben, um seine Vision für ein „Metaversum“ zu entwickeln.

Unter Berufung auf die verstärkte Konkurrenz von TikTok und iMessage sagte Zuckerberg, das Unternehmen werde mehr tun, um „junge erwachsene“ Benutzer im Alter von 18 bis 29 Jahren für sich zu gewinnen, auch wenn dies zu Lasten älterer Benutzer ginge. Während der Telefonkonferenz zum Ergebnis des dritten Quartals sagte er, dass der TikTok-Rivale des Unternehmens, Reels, „für unsere Produkte genauso wichtig wie Stories“ sein würde. „Wir erwarten auch, im nächsten Jahr erhebliche Änderungen an Instagram und Facebook vorzunehmen, um sich weiter auf Video zu konzentrieren und Reels zu einem zentraleren Teil des Erlebnisses zu machen“, sagte Zuckerberg.

Darüber hinaus „rüste“ das Unternehmen intern um, um junge Menschen zu seinem „Nordstar“ zu machen. Er fügte hinzu, dass die Verschiebung „Jahre dauern wird, nicht Monate“. Das Thema jüngere Nutzer beschäftigt das Unternehmen besonders. Die Enthüllungen eines Whistleblowers über die interne Forschung von Facebook zur psychischen Gesundheit von Teenagern führten zu einer Reihe von Anhörungen im Kongress zum Thema Kindersicherheit und zu einer Welle von Schlagzeilen darüber, wie die Foto-Sharing-App für einige ihrer am stärksten gefährdeten Benutzer schädlich sein könnte. Gleichzeitig weisen andere interne Dokumente darauf hin, dass Facebook und Instagram seit Jahren mit einem deutlichen Rückgang des Engagements von Teenagern und jungen Erwachsenen konfrontiert sind.

Zuckerberg sagte, eine weitere wichtige Priorität für das Unternehmen sei der Aufbau seiner Vision für ein „Metaversum“. Er äußerte sich nicht zu Berichten, wonach das Unternehmen seinen Namen ändern würde, um seinen neuen Fokus auf Augmented Reality und Virtual Reality widerzuspiegeln, machte jedoch deutlich, dass das Unternehmen erhebliche Ambitionen in diesem Bereich hat. „Unser Ziel ist es, dem Metaversum zu helfen, eine Milliarde Menschen zu erreichen“, sagte er. Er fügte hinzu, dass ein Metaverse „Hunderte Milliarden Dollar an digitalem Handel“ ermöglichen könnte.

Das Unternehmen sagte am Montag auch, dass es in Zukunft zwei Finanzdaten melden wird: eines für seine „Familie“ von Apps, zu der Facebook, Instagram, Messenger und WhatsApp gehören; und eine für die Abteilung Reality Labs, die ihre Augmented- und Virtual-Reality-Arbeiten überwacht. In einer Erklärung sagte Facebook, dass sein Gewinn 2021 aufgrund seiner Investition in Reality Labs um 10 Milliarden US-Dollar reduziert wird und dass das Unternehmen seine AR- und VR-Ausgaben nur in den nächsten „mehreren Jahren“ erhöhen werde.

Zuckerberg sprach auch die laufenden Enthüllungen aus den “Facebook Papers” an, einer Reihe von Artikeln, die auf Dokumenten der ehemaligen Mitarbeiterin, der Whistleblowerin Frances Haugen, basieren. Der CEO bezeichnete die Arbeit eines Konsortiums von Nachrichtenorganisationen als “koordinierten Versuch, selektiv durchgesickerte Dokumente zu verwenden, um ein falsches Bild von unserem Unternehmen zu zeichnen”. Die Dokumente, die die Grundlage von mehr als einem Dutzend Geschichten waren, die die verpfuschten Bemühungen von Facebook zur Bekämpfung von Hassreden und anderen Schäden beschreiben, wurden auch Mitgliedern des Kongresses und der Securities and Exchange Commission zur Verfügung gestellt.

„Jeder ehrliche Bericht sollte klar sein, dass es bei diesen Themen nicht in erster Linie um soziale Medien geht“, sagte Zuckerberg. “Das bedeutet, egal was Facebook tut, wir werden sie nie alleine lösen.”