Snapchat hofft, dass Objektivhersteller Augmented Reality nützlich machen können

Während Facebook immer noch versucht zu erklären, was ein Metaverse ist, arbeitet Snap an einer ganz anderen Vision für eine AR-fähige Zukunft. In den letzten vier Jahren hat das Unternehmen eine kleine Armee von Künstlern, Entwicklern und anderen AR-Enthusiasten rekrutiert, um beim Aufbau seiner riesigen Bibliothek mit In-App-AR-Effekten zu helfen.

Jetzt tippt Snap auf die Hersteller von Objektiven – es hat mehr als 250.000 –, um AR nützlicher zu machen. Das Unternehmen veröffentlicht neue Tools, mit denen Künstler und Entwickler im Wesentlichen Mini-Apps in ihren Objektiven erstellen können. Und es arbeitet daran, seine neueste AR-Innovation in die Hände zu bekommen: seine Spectacles der nächsten Generation, die über AR-Displays verfügen.

Das Ziel, so Sophia Dominguez, Head of AR Platform Partnerships bei Snap, ist es, die Möglichkeiten der AR-Nutzung zu erweitern und gleichzeitig diese Erfahrungen fest in der realen Welt zu verwurzeln – nicht im Metaversum. „Du willst nicht in eine andere Welt entkommen“, sagt sie über die Philosophie von Snap. „Für uns ist die Welt um uns herum magisch, und wir können daraus lernen.“ Stattdessen, sagt sie, möchte das Unternehmen Erfahrungen ermöglichen, die digitale und physische Räume „überbrücken“ und „nützlichere Anwendungen“ für AR schaffen.

Snap überlässt es vorerst den Entwicklern, genau herauszufinden, was eine „nützliche“ Augmented-Reality-Linse ist, aber das Unternehmen führt eine Reihe neuer Tools ein, die ihnen beim Erstellen helfen. Auf seinem jährlichen Lens Fest-Event stellt Snap auch eine neue Version von Lens Studio vor, der Software, mit der Entwickler Linsen in Snapchat erstellen und veröffentlichen können.

Die neueste Version enthält neue APIs, die es AR-Erstellern ermöglichen, ihre Effekte mit Echtzeitinformationen zu verbinden. Die resultierenden Linsen sind fast wie Mini-Apps in Snapchat-Linsen. Über iTranslate können Entwickler beispielsweise Linsen mit Echtzeit-Übersetzungsfunktionen erstellen. Oder überprüfen Sie ihre bevorzugte Kryptowährung mit einem Objektiv, das von der Kryptoplattform FTX betrieben wird. Wetterdaten (über Accuweather) und Börseninfos (von Alpaca) werden ebenfalls verfügbar sein, und das Unternehmen plant, in naher Zukunft weitere Partner hinzuzufügen.

Diese Art von Brillengläsern sind im Zusammenhang mit Snapchats Augmented-Reality-Brillen, seiner „Next-Gen“-Brille, noch faszinierender. Snap zeigte die Brille zum ersten Mal Anfang dieses Jahres und sagte, dass das Gerät nur für eine kleine Anzahl von AR-Entwicklern und -Entwicklern verfügbar sein würde. Seitdem hat das Unternehmen seine neuesten Spezifikationen an Hunderte von Entwicklern verteilt, die Snap dabei geholfen haben, herauszufinden, wie weit sie die Technologie vorantreiben können und welche neuen Erfahrungen AR-Brillen ermöglichen.

Das liegt daran, dass bei Spectacles eine „Linse“ nicht nur etwas sein muss, die auf einem Selfie platziert wird – sie kann der Welt um Sie herum Kontextinformationen hinzufügen. Zum Beispiel hat ein Entwickler, der mit Spectacles experimentiert hat, kürzlich ein Konzept vorgestellt, bei dem durch das Starren aus einem Zugfenster Details zu Ihrem Standort und dem Wetter angezeigt werden können.

Nike hat ein Spectacles-Objektiv entwickelt, das es Läufern ermöglicht, einer AR-Taube auf ihrer Route zu folgen und sich dabei verschiedene Animationen anzusehen.

Schöpferin Brielle Garcia, die auch mit Spectacles experimentiert hat, hat kürzlich ein Konzept für ein AR-Menü vorgestellt, mit dem Benutzer 3D-Modelle von Mahlzeiten auf einer Restaurantkarte anzeigen können. Andere Entwickler experimentieren mit interaktiven Shopping- und Gaming-Objektiven.

„Wenn Sie darüber nachdenken, was die Leute dazu bringen wird, sich jeden Tag eine Brille aufzusetzen, sind das die Dinge, auf die Sie heute Ihre Apps überprüfen“, sagte Dominguez. „Wir freuen uns sehr, die verschiedenen Benutzeroberflächen zu sehen, die Menschen mit dieser Art von Dienstprogramm in Augmented Reality erstellen können.“

All dies ist mit einer wichtigen Einschränkung verbunden: Der Grund, warum die AR Spectacles nicht zum Verkauf stehen und es wahrscheinlich nicht so bald sein werden, liegt an einigen ziemlich erheblichen Hardwarebeschränkungen. Die Akkulaufzeit ist extrem begrenzt (das Ladeetui bietet vier zusätzliche Ladungen) und die Brille selbst ist, nun ja, hässlich.

Während frühere Versionen von Spectacles wie Sonnenbrillen aussehen und sich anfühlen, sind die Specs der nächsten Generation komisch groß. Jedes Mal, wenn ich sie sehe, fällt mir nur die klobige schwarze Fassung ein, die Roddy Piper in They Live trägt. Und nachdem ich sie einige Zeit getragen habe, kann ich bestätigen, dass sie noch lächerlicher aussehen, wenn Sie sie auf Ihrem Gesicht tragen.

Das heißt, Snap war von Anfang an klar, dass diese Version nicht gut aussehen oder sogar so aussehen soll, wie die Leute es kaufen möchten. Vielmehr geht es darum, neue Arten der AR-Entwicklung zu ermöglichen.

Und trotz des Aussehens sind ihre Fähigkeiten beeindruckend. Die Rahmen sind mit „3D-Wellenleitern“ ausgestattet, die die AR-Displays mit Strom versorgen; sowie Dual-Kameras, Lautsprecher und Mikrofone. Auf der linken Seite befindet sich eine Aufnahmetaste, mit der Sie ein Foto oder Video Ihrer Umgebung aufnehmen können, und auf der rechten Seite befindet sich eine Schaltfläche zum Scannen. Ähnlich wie die gleichnamige Funktion in der Snapchat-App kann Ihnen das Scannen helfen, Objektive basierend auf Ihrer Umgebung zu finden.

Ich konnte nur mit einer Handvoll AR-Linsen experimentieren, während ich die Specs trug, aber der Vorgang war auffallend ähnlich wie bei der Verwendung von Linsen in der Snapchat-App. Ich konnte durch eine Auswahl an Linsen scrollen, indem ich über ein Touchpad an der Außenseite der Fassungen wischte. Dann können Sie das Objektiv in Ihre Umgebung platzieren, um die AR-Effekte um Sie herum zu sehen. Wie bei anderen AR-Headsets ist das Sichtfeld schmal genug, um nicht vollständig einzutauchen, aber ich war beeindruckt von der Auflösung und Helligkeit dessen, was ich sah.

„’Ich habe an jeder Spectacles-Generation gearbeitet und diese macht bei weitem am meisten Spaß“, sagt David Meisenholder, Senior Product Designer bei Snap, und weist auf die enge Zusammenarbeit des Unternehmens mit seiner Entwickler-Community hin. „Wir lernen auch, wie viel wir tun müssen, um diese perfekt für die Verbraucherbrillen der Zukunft zu machen.“