TD Pilot ermöglicht es Menschen mit Behinderungen, iPads mit ihren Augen zu steuern

Es gibt viel Neues in iPadOS 15, aber es bietet auch ein wenig beachtetes Upgrade für die Barrierefreiheit: Unterstützung für Eye-Tracking-Geräte von Drittanbietern. Auf diese Weise können Menschen mit Behinderungen iPad-Apps und Spracherzeugungssoftware einfach durch Augenbewegungen verwenden – es ist keine Touchscreen-Interaktion erforderlich. Tobii Dynavox, die assistive Tech-Abteilung des Eye-Tracking-Unternehmens Tobii, hat jahrelang mit Apple zusammengearbeitet, um dies zu ermöglichen. Und jetzt ist das Unternehmen bereit, TD Pilot vorzustellen, ein Gerät, das darauf abzielt, das iPad-Erlebnis den geschätzten 50 Millionen Menschen weltweit zu ermöglichen, die Kommunikationsunterstützung benötigen.

Der TD Pilot ist im Grunde ein superstarker Rahmen für Apples Tablets: Er kann in etwas so Großes wie das iPad Pro 12,9 Zoll passen und bietet auch große Lautsprecher, einen erweiterten Akku und eine Rollstuhlhalterung. Es ist zum Glück wasser- und staubabweisend, so dass es auch bei Regen oder sogar beim Duschen des Benutzers gut übersteht. Es gibt auch ein sekundäres “Partnerfenster” auf der Rückseite, das ausdrückt, was ein TD Pilot-Benutzer sagt, um die Konversation natürlicher zu machen. Am wichtigsten ist jedoch der neueste Eye-Tracking-Sensor von Tobii Dynavox, der leistungsstark genug ist, um bei hellem Sonnenlicht zu arbeiten.

Dies ist für das Unternehmen nicht gerade Neuland: Es produziert seit Jahren beliebte Windows-gestützte Hilfsgeräte. Aber wie CEO Fredrik Ruben Engadget sagt, bietet TD Pilot Benutzern mit Behinderungen die gleiche Flexibilität wie Nicht-Behinderten. Einige benötigen möglicherweise nicht die volle Leistung eines Windows-PCs oder möchten sich einfach lieber mit der einfacheren Benutzeroberfläche eines iPads befassen. TD Pilot-Benutzer können auch einige iPadOS-Spiele mit Eye-Tracking spielen – solange sie keine extrem schnellen Bewegungen benötigen.

Während Tobii Dynavox derzeit Marktführer bei Eye-Tracking-Lösungen ist, lieferte ein kleineres Unternehmen zuerst iPad-Unterstützung. Skyle von Inclusive Technology wurde letztes Jahr auf den Markt gebracht und ermöglicht die Blicksteuerung durch Tippen auf die Assistive Touch-Funktion des iPads. Das war ursprünglich für Mäuse und andere Eingabegeräte gedacht. Folglich behauptet Ruben, dass die Technik eher wie emuliertes Tracking ist, da es bedeutet, auf einen Cursor zu starren, um ihn zu bewegen. Trotzdem war eine kurze Rezension des YouTube-Kanals Products for pALS ziemlich günstig (und hatte auch einige weniger nette Dinge über die veraltete Software von Tobii Dynavox zu sagen).

Der Preis von Skyle in Höhe von 2.995 USD kann auch ein weiterer Vorteil sein, wenn Ihre Versicherung TD Pilot nicht abdeckt. Ruben teilt uns mit, dass Tobii Dynavox bereits rund 400 Versicherungsverträge hat und seine Geräte bereits von Medicare und Medicaid abgedeckt sind. Ohne Versicherung könnten die Gesamtkosten des TD Pilot jedoch bis zu 10.000 US-Dollar betragen, ohne die Kosten für das iPad. Ein Teil dieser Kosten würde auch für die Einrichtung des Geräts sowie für die Software von Tobii Dynavox verwendet werden.

Als ich vor einigen Jahren Tobiis Eye-Tracking-Technologie in VR ausprobierte, fühlte es sich wie eine Superkraft an. Ich konnte ein weit entferntes Ziel mit einem Stein treffen, indem ich mich einfach darauf konzentrierte. Es ist nicht schwer zu erkennen, wie nützlich diese Technologie mit einem iPad für Benutzer mit Behinderungen sein könnte. Letztes Jahr sagten wir, dass die unterstützende Technologie trotz einiger Fortschritte von Unternehmen wie Microsoft und Google noch einen langen Weg vor sich hat. Es ist also zumindest ermutigend zu sehen, dass eine weitere Lösung auftaucht – insbesondere eine, die Apple gezwungen hat, sein restriktives Ökosystem im Namen der Zugänglichkeit zu öffnen.