Wissenschaftler haben Holzproben von Bäumen unter Verwendung eines vergangenen kosmischen Sturms als Referenzpunkt analysiert, um ein genaues Jahr zu enthüllen, in dem Wikinger in Amerika präsent waren.
Laut einer im Nature Journal veröffentlichten Studie von National Geographic untersuchten Forscher Holzartefakte, um das genaue Jahr zu bestimmen, in dem Wikinger zu den L’Anse aux Meadows in Neufundland, Kanada, reisten. Die gewonnenen Daten zeigten, dass europäische Seeleute bereits 1021 n. Chr. Bäume in der Gegend fällen, also genau vor 1.000 Jahren.
Während das genaue Datum frühere Beweise für Wikinger-Sagas bestätigt, liefert es auch die früheste bekannte Aufzeichnung einer Transatlantiküberquerung. “Dies ist das erste Mal, dass das Datum wissenschaftlich nachgewiesen wurde”, sagte die Archäologin Margot Kuitems, Forscherin an der Universität Groningen in den Niederlanden und Co-Autorin der Studie, gegenüber NBC News.
„Früher basierte das Datum nur auf Sagen – mündlichen Überlieferungen, die erst im 13. Jahrhundert niedergeschrieben wurden, mindestens 200 Jahre nach den beschriebenen Ereignissen“, fügte sie hinzu.
Die neuen Beweise stammen von erhaltenen Holzstücken, die in und um die Stätte L’Anse aux Meadows ausgegraben wurden, wobei drei Proben alle auf dasselbe Jahr hinweisen.
Ein Sonnensturm im Jahr 993 n. Chr. löste einen enormen Strahlungsimpuls aus, der in den Baumringen der Welt absorbiert und aufgezeichnet wurde. Wissenschaftler untersuchten die Signale, die das vorangegangene “kosmogene Radiokarbon-Ereignis” in den Ringen hinterlassen hatte, um die genauen Radiokarbon-Daten für das Fällen der Bäume in der Wikinger-Siedlung zu bestimmen.
“Wenn Sie einen Baum mit vielen Ringen und einer Rindenkante haben, ist es nur eine Frage des Zählens”, sagte Michael Dee, ein Experte für die Radiokarbon-Datierung an der Universität Groningen, der die neue Studie leitete, gegenüber NatGeo. “Die [previous] Radiokarbondaten erstrecken sich zwischen dem Anfang und dem Ende der Wikingerzeit. Wir beweisen, dass es spätestens 1021 passiert ist.”
Diese Studie ist von besonderer Bedeutung, da sie einen sicheren Ausgangspunkt für die Chronologie der späten Wikinger bietet und das früheste bekannte Jahr für die Anwesenheit von Europäern jenseits des Atlantiks darstellt.
Verschiedene Aspekte der Wikingerzeit haben in letzter Zeit Schlagzeilen gemacht. Eine DNA-Studie im letzten Jahr ergab, dass die meisten Wikinger nicht so blond und blauäugig waren, wie die Popkultur uns glauben machen wollte. Einen Monat später entdeckten Archäologen die 1200 Jahre alten Überreste eines großen Wikingertempels in Norwegen, der der Verehrung von Thor und Odin gewidmet war.
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Adele Ankers ist freiberufliche Autorin für IGN. Folgen Sie ihr auf Twitter.