Vor mehr als 20 Jahren, als Robert Maynord begann an der Immaculate Heart of Mary School in Monona, Wisconsin, zu unterrichten. Die Schule hatte nur acht funktionierende Computer, die alle mit Windows 95 liefen. Durch seine Erfahrung und Begeisterung für Linux und Open-Source-Software hat Robert die Schulgemeinschaft, ihre Lehrkräfte und seine Schüler, die vom Kindergarten bis zur achten Klasse sind.
“In diesen frühen Jahren wurde schnell klar, dass es absurd war, Microsoft für jeden Computer Lizenzgebühren zu zahlen, zusätzlich zum Kauf der gesamten zu installierenden Software, wenn der Computer selbst nur 20 Dollar wert war”, sagt Robert. Also begann er, Linux auf den Computern der Schule zu installieren.
Robert hat einen Doktortitel in Pädagogik mit Schwerpunkt auf Technologie für zwei außergewöhnliche Kinder. Ich war begierig, mehr über ihn und seine Arbeit zu erfahren, also bat ich um die Möglichkeit, ihn zu interviewen. Die folgende E-Mail-Konversation wurde aus Grammatik- und Klarheitsgründen leicht bearbeitet.
Don Watkins: Was hat Ihr Interesse an Linux geweckt?
Robert Maynord: Meine ersten Erfahrungen mit Computern betrafen einen Amiga 1000, mit dem ich Videos bearbeitete und ein vierfarbiges Magazin erstellte. Ich habe mich immer über meine Apple Mac-Freunde amüsiert, die damit prahlten, die neuen orangefarbenen Bildschirme zu haben, als ich mit 1.024 Farben arbeitete. Der Amiga war ein Spielautomat, und die Community spiegelte eine offene, forschende Haltung wider, bei der Leute Teile und Programme in Garagen herstellten und sie in kleinen Mengen per Post verkauften. Als der Amiga nicht mehr verfügbar war und Linux immer beliebter wurde, war es für mich – mehr aus philosophischen als aus finanziellen Gründen – der nächste logische Schritt, in die Welt der Open-Source-Technologie einzusteigen.
Ein paar Jahre später arbeitete ich an mehreren Schulen als Berater, reparierte nicht funktionierende Maschinen und rüstete Macs so um, dass sie mit Windows-Computern kommunizieren konnten. Ich wurde von einer der Schulen angestellt, um Computer zu unterrichten und ihr Labor zum Laufen zu bringen. Sie hatten acht Windows 95-Rechner, von denen drei funktionierten. Ihr Budget war im Wesentlichen null. Ich erwarb ein paar gespendete Maschinen von einer lokalen Non-Profit-Organisation und stellte bald fest, dass die Betriebssysteme und Software weitaus mehr kosten würden, als die alten Computer wert waren. An diesem Punkt habe ich mich voll und ganz der Linux-Welt verschrieben – dem einzig möglichen Weg, unsere Schule zum Laufen zu bringen.
DW: Welche ersten Schritte haben Sie unternommen?
RM: Meine ersten Schritte bestanden darin, mit verschiedenen Distributionen zu experimentieren, darunter Debian und Red Hat. Dies war vor RHEL und vor Fedora. Linux erforderte einen erheblichen Arbeitsaufwand, um auf unseren verschiedenen, recycelten Maschinen nützlich zu sein. Als die Schule schließlich ihre DFÜ-Modems abschaffte und begann, Ethernet-Karten zu verwenden, war dies eine wesentliche Verbesserung. Das Aufkommen mehrerer Distributionen im Laufe der Zeit trug erheblich zur allgemeinen Benutzerfreundlichkeit von Linux bei, insbesondere wenn sich die Desktop-Benutzeroberfläche verbesserte. Nach 2005 begannen wir, uns die aufkommende Ubuntu-Distribution genauer anzusehen, da ihre schnelle Popularität und die darauf aufbauenden Distributionen die Installation auf einer Vielzahl von Computern vorhersehbarer machten.
DW: Welche Vorteile hat der Einsatz von Linux und Open Source für die Schule, abgesehen von der Senkung der Gesamtbetriebskosten?
RM: Die Schule hat stark von der Verwendung von Linux und Open Source-Systemen profitiert, da sie eine engere Integration der Technologie mit den täglichen Anforderungen der Klassenlehrer und der Verwaltung ermöglicht hat. Wenn ein neues System oder eine neue Implementierung benötigt wird, schließen wir keinen Vertrag mit einem externen Dienstleister ab; Wir können fast alles im Haus machen. Als wir beispielsweise aufgrund von COVID-19 eine Online-Video-Interaktion mit unseren Fernstudenten benötigten, habe ich einen BigBlueButton-Server eingerichtet, der sich gut in Moodle integriert hat. Ein weiteres Beispiel ist unsere Telefonanlage. Die Telefone sind alle digital und werden über ein CAT-6A-Netzwerk verbunden. Sie kommunizieren über einen FreePBX-Server mit Linux mit unseren Amtsleitungen und Amtsleitungen. Die Verkabelung, Telefoneinrichtung und Servereinrichtung wurden alle intern durchgeführt, und wenn ein Problem auftritt, wird es schnell gelöst, ohne dass ein “Serviceanruf” erforderlich ist.
Es ist auch wichtig zu betonen, dass wir als Schule eine große Menge an Daten über Schüler und Lehrer sammeln. Wir tragen die volle Verantwortung für das Eigentum an diesen Daten und sie werden nicht an Google oder andere große Data-Mining-Unternehmen weitergegeben. Dies bringt die Schule in eine viel engere Übereinstimmung mit dem Geist des COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act), was es uns ermöglicht, die Schüler vor der Verfolgung zu schützen und zu verhindern, dass aus ihren Aktivitäten ein dauerhaftes Langzeitprofil erstellt wird. Da wir mit K-8-Kindern arbeiten, bleibt dieser konsequente Schutz ihrer Privatsphäre zentral und unerlässlich.
DW: Welche Hardware verwendest du als Server? Wo bekommt man sie?
RM: Wir verwenden derzeit eine Reihe von Servern, von denen einige von einem lokalen Computerladen speziell für uns gebaut werden. Einige unserer Server sind älter und werden von Recyclingprogrammen von Unternehmen gespendet, aber einige von ihnen sind mit SSD-Laufwerken neuer. Im Allgemeinen haben wir die Haltung beibehalten, weniger teure Hardware zu verwenden, anstatt alle drei Jahre große Investitionen zu tätigen. Wir sind eine kleine Pfarrschule mit ca. 200 Schülern und dementsprechend ist auch unser Budget definiert. Wir erhalten jedoch in naher Zukunft einen großen Betrag von Mitteln aus dem COVID-Hilfsfonds des Bundes. Diese Finanzierung wird es uns ermöglichen, veraltete Netbooks und andere Hardware zu ersetzen. Etwa die Hälfte unserer Netbooks sind Acer C720Ps und die Hälfte Dell 3189s. Alle Netbooks laufen mit GalliumOS und verfügen über eine vollständige Suite von Programmen, einschließlich Epoptes, mit denen Lehrer die Zeitnutzung der Schüler direkt überwachen können. Neben Desktops verfügen alle Lehrer über Dell E6420-Laptops mit Kameras, sodass synchrone Online-Schüler den ganzen Tag über eine Videoverbindung haben können. Auf der kleineren Größe des Hardwarespektrums implementieren wir Linux-basierte Raspberry Pi-Computer, damit die Studenten Spieleemulation, Roboterbau und Programmierung oder Codierung lernen.
DW: Welche Whiteboard-Software verwenden Sie unter Linux?
RM: Wir haben uns durch mehrere Whiteboard-Systeme weiterentwickelt, darunter Promethean und Smart. Die Verzögerung bei der Aktualisierung dieser Systeme erwies sich jedoch als zu entmutigend für die Lehrer. An dieser Stelle verwenden die meisten unserer Lehrer einfach einen Ubuntu-Desktop auf ihren Whiteboards, der mit einer drahtlosen Maus und Tastatur gesteuert wird. Da die Whiteboards die gleichen lokalen Nextcloud-Ordner auf den Desktops haben, können Lehrer ihre Präsentationen auf ihren Laptops oder Desktops vorbereiten und sofort auf den Whiteboards verfügbar haben.
Neben den projektorbasierten Whiteboards haben wir ein Clevertouch Board für den Einsatz in der Bibliothek. Das Clevertouch-Board ist ein Touchscreen und Linux-kompatibel und zeigt einen Linux-Desktop an. Dell hat auch eine Auswahl an Linux-kompatiblen Touchscreens, die wir in Betracht ziehen. Auf tragbaren Trägern montiert haben Touchscreens den Vorteil, dass sie im gesamten Klassenzimmer beweglich sind.
DW: Welche Vorteile hat der Einsatz von Open-Source-Software für den Unterricht gegenüber proprietärer Software?
RM: Der mit Abstand wichtigste Vorteil der Verwendung von Open-Source-Software besteht darin, dass sowohl Lehrer als auch Schüler technologische Fähigkeiten in einem breiten Rahmen erlernen und nicht eng auf Markennamen und Marketingstrategien basieren. Wir alle erinnern uns an die Tage, als ein Lehrer auf die Frage nach der Verwendung eines Computers antwortete: “Ich habe einen Word-Workshop besucht.” Dann gab es die Tage, als der Oregon Trail der Vorreiter im pädagogischen Unterricht war. Sowohl Schüler als auch Lehrer profitieren sehr davon, wenn sie erfahren, dass es viele verschiedene Browser gibt und nicht nur “das Internet”. Ebenso gibt es sehr wichtige Gründe, sich über Duck Duck Go und Brave zu informieren, anstatt standardmäßig “Google zu suchen”.
DW: Welche Vorteile haben Ihre Studierenden und Lehrenden durch den Einsatz von Open Source Software?
RM: Da wir Open-Source-Software verwenden, haben wir den einzigartigen Vorteil, dass wir die Technologie direkt als erfahrene Benutzer bei Studenten und Dozenten ansprechen und nicht nur als Verbraucher. Technologie ist eindeutig ein zentraler, integrierter Teil unserer Welt, wesentlich für unser Leben, und wir alle tragen die Verantwortung dafür, wie sie genutzt wird. Wir können und sollten viel mehr sein als passive Verbraucher. Wie alle Aspekte des Lebens hat auch die Technologie Fragen der Ethik und Gerechtigkeit, mit denen wir zum Wohle aller kämpfen müssen. Weniger zu tun hieße, unsere Verantwortung gegenüber der Gesellschaft abzugeben. Ich kenne mindestens zwei Schulen, die ihre Computerlehrer vor kurzem “in den Ruhestand versetzt” haben, um die schulbezogene Technologie vollständig an Google Classrooms zu übergeben. Mit anderen Worten, den Schülern wird beigebracht, dass Google Text & Tabellen gleichbedeutend mit Computern ist. Das ist meiner Meinung nach ein schrecklicher Verlust. Die Schulen haben sich ihrer Verantwortung für eine breite Bildung entledigt und sie durch “Convenience” ersetzt. Hoffentlich werden die Pädagogen im Laufe der Zeit die Bedeutung und den Vorteil einer technisch gut ausgebildeten Bevölkerung für die Gesellschaft als Ganzes erkennen.